Fuerzas estadounidenses abordaron este domingo el petrolero ‘Bella-1’ cuando se dirigía a la costa de Venezuela, bajo un bloqueo marítimo establecido por el Ejército de EE. UU., en la tercera incursión contra un navío en las inmediaciones de aguas venezolanas en lo que va de semana.
De acuerdo con el reporte oficial, el ‘Bella-1’ se encuentra desde junio de 2024 bajo sanciones de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Tesoro de Estados Unidos.
El petrolero, de bandera panameña, está vinculado a la compañía Louis Marine Shipholding Enterprises, a su vez relacionada con la Guardia Revolucionaria de Irán.
En su orden de sanciones, el Tesoro de EE. UU. asegura que esta compañía ha «asistido, patrocinado o proporcionado materialmente apoyo financiero, material o tecnológico» para la fuerza iraní.
El petrolero estaba efectuando una maniobra de aproximación a la costa venezolana para cargar sus depósitos, según fuentes de Bloomberg, en el momento de la intervención.
La operación tiene lugar después de otros dos abordajes estadounidenses: al petrolero ‘Skipper’, el pasado 10 de diciembre; y al petrolero ‘Centuries’ durante la noche del sábado a este domingo.
La Casa Blanca defiende la incursión en el ‘Centuries’ por transportar «petróleo bajo sanciones»
La Casa Blanca aseguró este domingo que la incursión efectuada esta pasada tarde por la Guardia Costera de EE. UU. en el petrolero ‘Centuries’ cerca de Venezuela entra dentro de la legalidad a pesar de que el barco no figura en la lista de navíos sancionados por la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro.
La portavoz adjunta de la Casa Blanca, Anna Kelly, indicó que el petrolero «transportaba petróleo de PDVSA bajo sanciones» (la empresa estatal venezolana Petróleos de Venezuela) y que «es un navío de falsa bandera que operaba como parte de la flota en la sombra venezolana para traficar con crudo robado y financiar el régimen narcoterrorista» del presidente venezolano, Nicolás Maduro.
Kelly publicó este mensaje en X para salir al paso de una serie de informaciones del New York Times y del Washington Post que ponían en tela de juicio la legalidad de la operación.
El ‘Centuries’, según fuentes del diario neoyorquino, pertenece a un comerciante con base en China, especializado en el traslado de crudo desde Venezuela a las refinerías del gigante asiático.
Además, el barco tiene bandera panameña, a diferencia del caso del petrolero ‘Skipper’, abordado por EE. UU. el 10 de diciembre, que sí había sido sancionado por el Tesoro y que, además, navegaba con una falsa bandera de Guyana, como indicaron sus autoridades.
Para terminar de complicar la situación, fuentes oficiales confirmaron al New York Times que los guardacostas no tenían una orden de registro para entrar en el ‘Centuries’ e investigar su carga, como sí ocurrió con el ‘Skipper’.
El petrolero transportaba unos dos millones de barriles de crudo venezolano, según fuentes de la agencia Bloomberg, y su tripulación comprende unos 40 marineros, la mayoría de nacionalidad china.
Dadas estas circunstancias, fuentes oficiales estadounidenses bajo condición de anonimato explicaron al diario Washington Post que el abordaje de los guardacostas está amparado en realidad por una ley marítima conocida como «derecho de visita», por la que un buque de guerra puede efectuar una inspección en un navío con solo la mera sospecha de que está involucrado en actividades ilícitas.
Actos de piratería: Venezuela
El Gobierno de Venezuela ha condenado la incursión directamente como un «robo» de sus activos y un «secuestro» acompañado de la «desaparición forzada de su tripulación, cometidos por efectivos militares de los Estados Unidos de América en aguas internacionales», según un comunicado.
Las autoridades venezolanas han calificado de «piratería» esta nueva confiscación que, a juicio de Caracas, incumple varias normas del Derecho Internacional y supone una «flagrante comisión» de un «delito».
El régimen venezolano anunció que «ejercerá todas las acciones correspondientes» para que estos actos no queden «impunes», entre ellas interpondrán una denuncia ante el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas y otros organismos internacionales.
«China se opone firmemente a las sanciones unilaterales»: Embajada en EE. UU.
La Embajada de China en Washington explicó a la agencia Bloomberg que no tiene ninguna información que aportar sobre el abordaje del ‘Centuries’ y se limitó a recordar su posición oficial sobre Venezuela.
«Por principio, China se opone firmemente a las sanciones unilaterales y a esta ‘jurisdicción de brazo largo’, que carecen de fundamento en el derecho internacional y no están autorizadas por el Consejo de Seguridad de la ONU», declaró el portavoz de la embajada, Liu Pengyu.
«Venezuela tiene derecho a buscar una cooperación mutuamente beneficiosa con otros países según sus propias decisiones», añadió.
*Vea aquí: Corrupción en la UNGRD: Los exministros Velasco y Bonilla a la cárcel ¿Quién dio la orden?
*Con información de Europa Press
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